Зароджений ще у язичницькі часи в рамках культу предків і похоронного культу, Хеловін як ніяке інше свято багате традиціями, спрямованими на те, щоб умилостивити душі покійних та переконати їх не чинити зла живим.

У язичницькі часи вірили, що в ніч на Хеловін межа, яка відокремлює світ живих від світу мертвих, стає настільки тонкою, що душі померлих безперешкодно проходять у наш світ.

У християнську епоху Хеловін був переосмислений у новому релігійному контексті: у VII столітті Папа Боніфацій IV затвердив 1 листопада як День всіх святих, а 2 листопада стало Днем душ – днем поминання всіх померлих. При цьому Хеловін не втратив його своєрідної символіки.

У США Хеловін – одне з найулюбленіших свят, що за популярністю ледве поступається навіть Різдву. У ніч з 31 жовтня на 1 листопада на вулицях міст можна побачити натовпи як дорослих, так і дітей, переодягнених у відьом, привидів та іншу нечисть.

Втім, Хеловін в Америці давно перетворився на подію насамперед комерційну. Щорічно на це свято тут витрачається кілька мільярдів доларів. У магазині можна купити практично все, що потрібно: починаючи від карнавального костюму та гриму, щоб намалювати на обличчі кров чи зробити його до нестями блідим, до пластмасових скелетів і черепів.

І, звичайно ж, скрізь продаються найголовніші атрибути цього свята – світильники з гарбуза різних розмірів, які символізують одночасно закінчення збору врожаю, злого духа і вогонь, що відлякує його. Стараються для клієнтів і ресторани, а без тематичної Хеловінської вечірки не обійдеться жоден нічний клуб, що себе поважає. До речі, гарбуз – винахід американців. До того в Ірландії та Шотландії страшні пики, в які потім уставляли свічки, вирізали з ріпи і картоплі, в Англії – з буряка.

Щодо Європи, то тут Хеловін, як правило, минає у сімейному форматі. Будинки прикрашають традиційними омелою, вересом і, звичайно ж, гарбузами. Діти вбираються в костюми, ходять по сусідських будинках, вигукуючи: Treat or trick! – Пригощай або пошкодуєш! – І отримують в подарунок солодощі.

В Україні Хеловін став популярним лише кілька років тому, проте багато клубів Києва та Одеси готуються до всіляких конкурсів і костюмованих шоу на честь містичної ночі.